湘西州苗族歷史文化簡介

苗族民居 

　　苗族（Miao ethnic group），在2000年的人口普查中，苗族總?cè)丝跒椋?94，0116人，主要分布在貴州、湖南、云南、湖北、海南、廣西等?。▍^(qū)）。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點綴其間。出產(chǎn)水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。除此，還蘊藏著豐富的木材資源和礦產(chǎn)資源。 苗族的歷史悠久，在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載， 苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍于中原地區(qū)的蚩尤部落。商周時期，苗族先民便開始在長江中下游建立“三苗國”，從事農(nóng)業(yè)稻作。苗族在歷史上多次遷徙，大致路線是由黃河流域至湘（湖南）、至黔（貴州）、至滇（云南）。苗族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。原先苗族有自己民族文字，《苗族古歌》記載了苗族先民因逃避戰(zhàn)爭和朝廷的追殺與民族文化遷徙秘密等暴露予敵人，不得不將文字抹燒，抹去，當僅有的那些為數(shù)不多的知識分子去世后，文字也隨之丟失，留下的只有現(xiàn)在的那寫在衣服上的文字，苗族的銀裝?！　?/p>

后20世紀50年代后期苗族又開始創(chuàng)制了拉丁化拼音文字?，F(xiàn)今大部分人通用漢文。 苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞，技藝很高。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、首飾制作等工藝美術(shù)，瑰麗多彩，在國際上享有盛名。苗族節(jié)日較多，較隆重的節(jié)日有過“花山節(jié)”、“四月八”、“龍船節(jié)”等。

　　苗族曾經(jīng)自稱“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”，有的地區(qū)自稱“嘎腦”、“果雄”、“帶叟”、“答幾”等。他稱“長裙苗”、“短裙苗”、“紅苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”等等，新中國成立后統(tǒng)稱為苗族。其中青苗人精通藥草，黑苗人則擅長養(yǎng)蠱施毒，族中有蠱婆。

【宗教習(xí)俗】

　　苗族過去信仰萬物有靈，崇拜自然，祀奉祖先?！瓣舨毓?jié)”是苗族民間最大的祭祀活動。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于農(nóng)歷十月至十一月的乙亥日進行，屆時要殺一頭牯子牛，跳蘆笙舞，祭視先人。食時邀親朋共聚一堂，以求增進感情，家庭和睦。

　　苗族的主要信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族傳統(tǒng)社會迷信鬼神、盛行巫術(shù)。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的極少。

　　傳統(tǒng)地講，苗族對一些巨形或奇形的自然物，往往認為是一種靈性的體現(xiàn)，因而對其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、巖洞、大樹、山林等。此外，苗族認為一些自然現(xiàn)象或自然物具有神性或鬼性，苗族語言往往鬼神不分，或者兩詞并用。多數(shù)情況下，鬼被認為是被遺棄或受委屈的靈魂和工具所變成的，常給人類帶來災(zāi)難、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所謂東方鬼、西方鬼、母豬鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被稱為惡鬼。而有靈性的自然現(xiàn)象常被認為是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、風(fēng)神、雷神、雨神、太陽神、月亮神等。對于善鬼、惡鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。對善鬼有送有迎，祭祀較真誠，對惡鬼則須賄賂哄騙直至驅(qū)趕使之遠離。

　　在許多地區(qū)，苗族還認為自然界存在許多精怪。比如牛在廄內(nèi)以糞便蓋身或在廄內(nèi)打轉(zhuǎn)、將糞踩成圓圈，豬吃豬仔或躺在食槽里，鴨吃鴨蛋，老虎進田，遇到兩蛇交尾，母雞發(fā)出公雞的鳴叫等均屬出現(xiàn)了相應(yīng)的精怪。

　　在一些苗族地區(qū)，人造物崇拜有土地菩薩、土地奶、家神、祭橋、水井等。土地菩薩苗語叫土地鬼，一般由幾塊石頭壘成，土地屋多為木制或用三塊石板搭成，極為簡陋，設(shè)于寨旁路口處或大路邊行人休息處。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中設(shè)立“家神”偶像。祭橋流行于黔東南大部分地區(qū)。龍也是各地苗族的崇拜和祭祀對象。

　　圖騰崇拜方面。東部地區(qū)許多苗族與瑤族共同崇拜盤瓠（一種神犬）。他們世代傳說著“神母犬父”的故事，把盤瓠視為自己的始祖。中部地區(qū)一些苗族認為他們的始祖姜央起源于楓木樹心，因而把楓樹視為圖騰。另有一些地區(qū)的苗族以水牛、竹子等為自己的圖騰崇拜對象。

　　普遍地，祖先崇拜在苗族社會中占有十分重要的位置。他們認為祖先雖然死去，其靈魂卻永遠與子孫同在，逢年過節(jié)必以酒肉供奉，甚至日常飲食也要隨時敬奉祖先。許多地區(qū)定期或不定期地舉行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒豬”、“椎牛祭祖”，黔東南有“吃牯臟”，黔中地區(qū)叫“敲巴郎”，黔西北、滇東北有打老牛習(xí)俗。其中，黔東南的吃牯臟至今盛行不衰，最為典型。吃牯臟亦稱祭鼓節(jié)、鼓社節(jié)、鼓藏（牯臟）節(jié)，以宗族（鼓社）為單位，每七年或十三年舉行一次。他們認為祖先的靈魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲擊木鼓召喚祖先的靈魂來享用兒孫的供品。主祭者稱為牯臟頭，祭品牯臟牛是專門為此而飼養(yǎng)的。每屆祭祀活動前后延續(xù)三年之久。

苗族少女吹蘆笙

大多數(shù)苗族人虔信巫術(shù)。主要的巫術(shù)活動有過陰、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外還有蠱術(shù)等。巫術(shù)活動由巫師主持。巫師大多是非職業(yè)化的。他們在前述各種原生性崇拜和巫術(shù)活動中起著主持者的角色，有的地方巫師還兼任寨老。巫師除了熟悉祭祀方法外，大多還能講述本宗支的譜系、本民族重大歷史事件和遷徙來源的路線，熟悉各種神話傳說、古歌古詞和民間故事，有的巫師還兼有歌師和舞師的職能。所以說，巫師是苗族傳統(tǒng)文化的重要的傳承人，在苗族社會中充任知識分子的角色。此外，巫師還掌握一定的醫(yī)術(shù)，懂得一些草藥，在為人驅(qū)鬼的同時，輔以科學(xué)的醫(yī)藥手段。

　　除了這些傳統(tǒng)信仰之外，自近代以來，隨著西方傳教士深入我國內(nèi)地傳教，在滇黔川交界地區(qū)、貴州凱里、湖南沅陵等地區(qū)有一些苗族群眾皈依了基督教，在滇東南有少數(shù)苗族信仰天主教。尤其是滇東北、黔西北一帶的基督教信仰曾經(jīng)勢頭強盛，影響極大。外國傳教使團或者傳教士們在苗族地區(qū)開設(shè)了許多的中小學(xué)校、醫(yī)療機構(gòu)、甚至實施了一些經(jīng)濟發(fā)展項目，對于苗族社會的進步、政治地位的改善起到了不可抹滅的作用。著名的牧師有安順的黨居仁、柏格理、張道慧、王樹德等，前二者均殉職苗區(qū)。

　　新中國建立之后，基督教、天主教的影響一度衰微，近年有一定的復(fù)蘇的趨勢。但是，現(xiàn)在基督教、天主教實行“三自”，與1950年以前的基督教信仰在社會組織、社會影響甚至信仰內(nèi)容方面都有許多的不同。

　　國外的苗族，在越南、老撾有少數(shù)苗族信仰天主教。美國、法國等西方國家的苗族也有信仰基督教、天主教的。老撾、泰國的苗族也受佛教文化的影響。盡管如此，在他們的社會中，傳統(tǒng)的祖先崇拜、靈魂觀念等仍在很大程度上的保留。

【民族歷法】

　　苗族是中國最古老的民族之一，也是中國最早定居的民族之一。

　　遠古時期，苗族文化科技十分發(fā)達，從近期發(fā)掘的苗族古歷足見一般。苗族古歷，豐富了中國與世界歷法體系。

　　據(jù)中國著名天文學(xué)專家陳久金教授考證：苗族有古歷體系。迄今為止，還沒有他人能夠推算、編寫出苗族古歷，筆者欲予嘗試。

　　據(jù)考證：中國苗族古歷體系屬陰陽歷，以太陽歷為主。

　　苗族古歷以十二生肖記時、日、月、歲，一歲365.25日，陽歷平歲365日，閏歲366日。

　　每歲分為動月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5個月為月長日，每月31日；動月、偏月、2、4、6、8、10月等7個月為月短日，每月30日。

　　以“冬至”為歲首、年首、節(jié)首、氣首，屬中國歷法“子正人統(tǒng)”。

　　一歲分“冬至”（陽旦）、“夏至”（陰旦）兩個年節(jié)，“冬至”前一日為苗歷大年。

　　一歲分冷季、溫季、熱季三季，分上半歲和下半歲，每半歲中冷季、溫季、熱季各占兩個月，一歲中冷季、溫季、熱季各占4個月。

　　上半歲由“冷漸熱”，下半歲由“熱漸冷”，歲歲循環(huán)往復(fù)。4歲1閏，附加值為1日，閏在動月，亦即歲首，閏月31日。

　　苗歷10月的最后一日為除夕夜（“冬至”前一日）。

　　動月的第一個子日、丑日、寅日分別為天歲節(jié)、地歲節(jié)、人歲節(jié)。因此，有“歲首初日不出門”的苗習(xí)。

　　苗歷除使用十二生肖記時、日、月歲外，還用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然數(shù)相輔助記時、日、月、歲，為老人祝壽：“祝120歲高壽”。

　　十二生肖來源，與中國遠古十二個氏族有關(guān)。用十二生肖記時、日、月、歲，一歲分12個月，一日分12個時辰，歲、月、日、時固定不變，日按十二生肖相記，循環(huán)使用。建制以“建”作日首，固定循環(huán)使用。

　　二十七宿與苗族九卦有關(guān)。

　　苗族先民還用所住房屋的相應(yīng)方位與十二生肖輔助記時、日、月、歲，將一日分為夜、晨、晝、昏4個時段，與十二生肖相配記為“大門口、堂屋、左屋、屋后、右屋、屋頂”，觀測日出日落。陰歷從月圓到下一輪月圓為1個月，每月分27宿。陰歷平歲358日，閏歲387日。動月、偏月為月短日；1—10月為月長日。月長日30日，月短日29日，閏月29日。苗族古歷不論陽歷或陰歷均在歲鼠、歲辰、歲申置閏，每四歲一閏，閏動月。苗族古歷體現(xiàn)了“一分為三、三位一體”的苗族生成哲學(xué)觀和“九卦”立體思維觀（即前后、左右、上下、表里、中或東、南、西、北、中、東南、西南、西北、東北）。

　　苗族先民崇拜“日、月、星”，視三光為純潔之至。

　　苗族先民認為組成宇宙萬物的原生物質(zhì)為雷、龍、夔三種（意譯為水、火、氣），記為“三?！?；“五行”分別依次為光、氣、水、土、石。大堯（亦稱鬼谷先生）歸順黃帝（自稱天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁給黃帝為妻后，大堯為討黃帝之好改九卦為八卦（漢書稱伏羲制八卦，有誤），改一分為三（陽、陰、不陽不陰）為一分為二（陽、陰），改立體思維為平面思維。將十干支與十二生肖結(jié)合創(chuàng)天干、地支、六十甲子（漢書有此記載）。改27宿為二十八宿。將五行按平面方位及所產(chǎn)之物改為金、水、木、火、土（西、北、東、南、中），同時與金、水、木、火、土星、日、月相配創(chuàng)七曜歷?！镀哧讱v日》乃我國現(xiàn)存最早的歷書。

　　中國苗族古歷與古埃及歷同屬太陽歷，但比距今6200年的埃及歷還要早3800多年，每歲365日，4年一閏；不同的是古埃及歷閏年的附加日為6天，苗族古歷閏歲的附加值為1日。苗族古歷與太陽回歸年長度365.25日一致，天狗周期為1460歲，準確率高。

　　中國苗族古歷對遠古苗民從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)（主要是水稻生產(chǎn)）具有巨大的指導(dǎo)作用，民間亦曾應(yīng)用于擇吉。（詳見石啟貴的《湘西苗族實地考察報告》）。

　　中國苗族古歷的使用時限，上溯至少可達一萬年，下限是光緒三十三年（即公元1907年）。據(jù)《永綏直隸志》記載：“父子遞傳，以鼠牛虎馬記年月，暗與歷書合?！保ㄇ?楊瑞珍撰，同治七年刻本）清?董鴻勛撰，光緒三十三年鉛印本《古丈坪廳志》也有同樣的記載。根據(jù)珍藏于北京博物館《乾隆六十年苗匪檔》內(nèi)的原始奏折和被捕苗族首領(lǐng)的“供單”以及當年參予鎮(zhèn)壓起義的人士編著的史書或地方志記載：商定鳳凰、乾州、永綏、松桃四廳起義日期為乾隆六十年二月初六（農(nóng)歷）。據(jù)吳添半在“供單”中解釋說，這一日是苗年的正月初一（苗歷陰歷年），把起義日子定為這一日，取去舊還新之意。后因泄密，提前于正月十八日（農(nóng)歷）起義。這是史書記載與苗族古歷有關(guān)的重大歷史事件。

　　中國苗族古歷與聯(lián)合國公布的“未來日歷方案”（詳見于《資料卡片》1988年第二期《未來的日歷》，新華社內(nèi)蒙古分社主辦）有異曲同工之妙合。苗族古歷比現(xiàn)行公歷、陰歷每月的日數(shù)單一，且閏法簡單，易于掌握和運用。

　　中國苗族古歷體系表明十二生肖、七曜歷和二十七、二十八宿均產(chǎn)生于中國，后傳入巴比侖、印度等國。由此可見：中國苗族古歷是中國歷法之母，也是世界歷法之母。

　　苗歷的月份與節(jié)氣對應(yīng)見下表：

　　苗歷十二月與二十四節(jié)氣表月份

　　生肖 建制 節(jié)氣 季節(jié) 11月

　　鼠 子 冬至、小寒 冷季 12月

　　牛 丑 大寒、立春 冷季 1月

　　虎 寅 雨水、驚蟄 溫季 2月

　　兔 卯 春分、清明 溫季 3月

　　龍 辰 谷雨、立夏 熱季 4月

　　蛇 巳 小滿、芒種 熱季 5月

　　馬 午 夏至、小暑 熱季 6月

　　羊 未 大暑、立秋 熱季 7月

　　猴 申 處暑、白露 溫季 8月

　　雞 酉 秋分、寒露 溫季 9月

　　狗 戌 霜降、立冬 冷季 10月

【民族節(jié)日】

　　苗族是一個富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時節(jié)慶獨特鮮明。苗族傳統(tǒng)節(jié)慶按功能含義分為：⒈農(nóng)事活動節(jié)慶；⒉物質(zhì)交流節(jié)慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節(jié)慶；⒋祭祀性節(jié)慶；⒌紀念性、慶賀性節(jié)慶。按時序分，一歲分十二個月，每月都有一個以上的節(jié)慶日。動月（鼠或子月）1—15日（第一個子日至第二個寅日）為玩年節(jié)，其中第1個子日為天歲節(jié)，苗人不出門（遠門）；第1個丑日是地歲節(jié)，第1個丑日至第2個丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個丑日為社日，亦稱龍頭節(jié)，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。1月（虎月或寅月）的第一個寅日為物質(zhì)交流、男女社交節(jié)（漢籍稱為三月三街節(jié)）。2月（兔月或卯月）的第一個未日為牛王節(jié)（漢籍稱四月八日）、男女社交櫻桃會、佛生日。3月（龍月或辰月）的第一個辰日、第二個寅日分別為小端午節(jié)和大端午節(jié)，其中小端午節(jié)后來為紀念苗族偉大愛國詩人屈原（羋姓），亦稱屈原節(jié)、歌師節(jié)。4月（蛇月或巳月）的第1個巳日為降龍節(jié)（漢籍稱為六月六、六月場）、吃新節(jié)（大麥熟）。5月（馬月或午月）的第1個子日是小年節(jié)（苗語稱七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2個寅日為鴨節(jié)，第2個辰日為趕秋節(jié)。7月（猴月或申月）的第1個申日為酒節(jié)（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節(jié)（主要進行椎牛、吃豬、跳香、還儺愿、安龍等祭祖祀魂活動）。9月（狗月或戌 月）狩獵節(jié)，擇日祭梅山三神，開始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節(jié)（殺年豬），灶神節(jié)（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。

【飲食習(xí)慣】

　　大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來自家畜、家禽飼養(yǎng)，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無辣不成菜”之說。苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。

【婚喪習(xí)俗】

　　在青年男女婚戀過程中也必不可少的食品是彩色糯米飯。湖南城步的苗族把畫有鴛鴦的糯米粑做為信物互相饋贈；舉行婚禮時，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人還要請新郎、新娘吃畫有龍鳳和奉娃娃圖案的糯米粑。貴州一帶苗族現(xiàn)今保存有完好的懸棺葬和洞棺葬，據(jù)說此舉是為了方便苗家后人打回中原時將已故祖先帶回故土入土為安。

【民族名人】

　　東丹甘 苗族蘆笙演奏家，作曲家 宋祖英 當代著名歌唱家

【服飾特色】　　

苗族少女

黔東南苗族服飾不下200種，是我國和世界上苗族服飾種類最多、保存最好的區(qū)域，被稱為“苗族服飾博物館”。苗族服飾從總體來看，保持著中國民間的織、繡、挑、染的傳統(tǒng)工藝技法，往往在運用一種主要的工藝手法的同時，穿插使用其他的工藝手法，或者挑中帶繡，或者染中帶繡，或者織繡結(jié)合，從而使這些服飾圖案花團錦簇，溢彩流光，顯示出鮮明的民族藝術(shù)特色。從內(nèi)容上看，服飾圖案大多取材于日常生活中各種活生生的物象，有表意和識別族類、支系及語言的重要作用，這些形象記錄被專家學(xué)者稱為“穿在身上的史詩”。從造型上看，采用中國傳統(tǒng)的線描式或近乎線描式的、以單線為紋樣輪廓的造型手法。從制作技藝看，服飾發(fā)展史上的五種形制，即編制型、織制型、縫制型、拼合型和剪裁型，在黔東南苗族服飾中均有范例，歷史層級關(guān)系清晰，堪稱服飾制作史陳列館。從用色上看，她們善于選用多種強烈的對比色彩，努力追求顏色的濃郁和厚重的艷麗感，一般均為紅、黑、白、黃、藍五種。從構(gòu)圖上看，它并不強調(diào)突出主題，只注重適應(yīng)服裝的整體感的要求。從形式上看，分為盛裝和便裝。盛裝，為節(jié)日禮賓和婚嫁時穿著的服裝，繁復(fù)華麗，集中體現(xiàn)苗族服飾的藝術(shù)水平。便裝，樣式比盛裝樣式素靜、簡潔，用料少，費工少，供日常穿著之用。除盛裝與便裝之分外，苗族服飾還有年齡和地區(qū)差別。

　　這也是苗族服飾是穿在身上的百科全書的原因。

　　苗家的姑娘最愛穿百褶裙，一條裙子上的褶有500多個，而且層數(shù)很多，有的多達三四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。

　　說到“服”，不得不想到“飾”。

　　頭飾包括銀角、銀扇、銀帽、銀圍帕、銀飄頭排、銀發(fā)簪、銀插針、銀頂花、銀網(wǎng)鏈、銀花梳、銀耳環(huán)、銀童帽飾。

　　假若盛裝的苗族姑娘匯聚在一起，那一定會變成一個美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約20公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠

苗族銀飾

圖案。有的地區(qū)，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領(lǐng)，胸前、背后戴的是銀披風(fēng)，下垂許多小銀鈴。耳環(huán)、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。

【苗族族稱的起源】

　　苗族族稱古老，最早見于甲骨文中。唐宋以前，曾有“三苗”、“南蠻”、“荊蠻”、“五陵蠻”等稱呼。這些稱呼把苗和其他族稱混同在一起。宋以后，苗才從若干混稱的“蠻”中脫離出來，作為單一的民族名稱。

　　苗族的自稱，在湘西地區(qū)的苗族稱“仡熊”（果熊），而在其它地區(qū)稱“卯”、“猛”或“蒙”等。“猛”或“蒙”，黔東南苗語意為“樹心”，傳說楓樹心生“妹榜妹留”（蝴蝶媽媽），“妹榜妹留”才生苗族遠祖“姜央”，故把“猛”或“蒙”作族稱。局部地區(qū)稱為“嘎鬧”，意為烏，或許是古代烏氏族圖騰的遺跡。歷史上，曾按其服飾、居地等方面的不同，在“苗”字前面冠以不同的名稱。1949年以后，統(tǒng)稱為苗族。

　　關(guān)于苗族族源，與早在四千多年前，生活在黃河流域到長江流域以及長江中下游以南地區(qū)的被史籍稱為“南蠻”的氏族或部落有聯(lián)系。有人認為古史傳說時代的蚩尤為今日苗族所尊奉的始祖，與苗族有親緣關(guān)系。有人認為古代三苗與苗族有淵源關(guān)系。有人則認為今日之“苗”可追溯到古代的“髳”人。此外，還有驩兜說、夜郎說、巴郡南郡蠻說、盤瓠蠻說、武陵蠻說等。

　　近年來，有人提出傳說時代的蚩尤、唐虞夏時代的三苗、殷周時代的髳、春秋戰(zhàn)國時代的荊蠻、秦漢時代的黔中蠻或武陵蠻，都包括有苗族先民在內(nèi)，是苗族先民在歷史上不同時代的不同名稱。

　　總之，根據(jù)史籍記載和傳說，苗族先民殷周時代已在今湖北清江流域和湖南洞庭湖一帶生息。約在春秋戰(zhàn)國時期，在巴蜀、夜郎以及荊州都有苗族先民活動。秦漢時，大部分苗族先民在武陵郡、牂柯郡、越巂郡、巴郡、南郡等地區(qū)定居，小部分繼續(xù)遷徙到黔東南都柳江流域。嗣后，由于戰(zhàn)爭、饑饉、疾病流行、生育繁密、農(nóng)田丟荒等原因而不斷遷徙。

【苗族歷史上的五次大遷徙】

　　根據(jù)專家的研究，苗族歷史上五次大遷徙的情況如下：

　　第一次大遷徙，是苗族先民以其發(fā)源地今四川的雅磐江、岷江、巴江、嘉陵江四水的上中流域地帶，沿長江向東遷徙到長江中游的南北兩岸：南岸的達到洞庭、彭蠡之間定居下來；北岸的達到江漢平原。在這里居住了很多年，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，生活改善，人口增多，科技文化水平也日益提高。這是苗族首次由西向東的大遷徙，大遷徙的原因是遠古羌人南下，迫使苗族先民向東遷徙，時間約在若干萬年以前（原始初民社會）。

　　第二次大遷徙，是苗族先人在長江中游居住很久之后，人多勢大，號稱“九黎”，與南方的炎帝族發(fā)生矛盾，打敗了炎帝族，一部分追逐炎帝族直達黃河北岸。在這里又經(jīng)過了很多年，九黎族的勢力越來越強大。這時誕生的蚩尤，聰明好學(xué)，勇敢善戰(zhàn)，后來成了九黎族的首領(lǐng)，制造多種兵器，軍事力量強大，與來其黃河上游的黃帝族發(fā)生武裝沖突。起初黃帝九戰(zhàn)九敗，后來聯(lián)合炎帝族等，與蚩尤大戰(zhàn)于涿鹿之野，結(jié)果蚩尤戰(zhàn)敗被殺，身首異冢。從此九黎族的各部雖與黃帝族斗爭了很長時期，但終因群龍無首屢戰(zhàn)屢敗。這次由南向北的遷徙，時間約在4300—4600年之前（遠古到黃帝）。

　　第三次大遷徙，蚩尤戰(zhàn)斗失敗很久以后，九黎族的各部屬，一部分在北方建立了黎國；一部分被俘成了奴隸，后來融合到漢族中去了；一大部分經(jīng)過長途跋涉，退回到南方。在江南的洞庭、彭蠡之間，建立起三苗部落聯(lián)盟。這是由北向南的遷徙，時間約4200—4100年之前（黃帝到唐堯）。

　　第四次大遷徙，苗族先人在洞庭、彭蠡之間辛勤耕耘，建立起三苗部落聯(lián)盟，又經(jīng)過了長時間的休養(yǎng)生息，漸漸強大起來。唐堯很懼怕三苗、共工、歡兜（即“驩兜”）等，故到舜即位，馬上“分北三苗”，流共工于幽州；放歡兜于崇山；竄三苗于三危；殛鯀于羽山，強大的三苗部落聯(lián)盟從此分化瓦解。有部分人還逃到了東海，這支苗族的先人也保存了一個獨立的群體。只有被流竄到三危的一支，斗爭不止，直到夏禹時期才初步歸順，在三危山一帶居住下來。這次是分途遷徙，遷徙的方向各不相同，如三苗是由南向西北遷徙；其中部分是向東遷徙；歡兜是基本未動，即從洞庭、彭蠡之間轉(zhuǎn)移到今湖南西部。時間大約在4100年之前（虞舜——夏禹時期）。

　　第五次大遷徙，這次遷徙是分途回歸。如：被逐到三危的一支（三苗），是原來力量最強的一支。他們整體逃遷中屢遭武裝掠奪，一次次抵抗，一次次戰(zhàn)敗，一次次逃遷，從三危山出來，經(jīng)過大雪山、渡過渾水河（黃河），朝著南風(fēng)吹來的方向一步步遷移，過甘肅、青海，經(jīng)產(chǎn)牦牛、駱駝的“藏彝走廊”，沿金沙江到川南、滇東北和黔西北這支苗人的遷徙方向是由北向南。被放逐到崇山的一支（歡兜），都是近距離的遷移，即由崇山往東，曾達到今湖南常德一帶，又沿水達到洞庭、彭蠡之間，后來周王朝視為隱患，宣王“乃命方叔南伐蠻方”。到戰(zhàn)國時吳起發(fā)武力“南并蠻、越”，占有洞庭、蒼梧等蠻、越之地。這支苗人被迫逃進武陵山區(qū)，剛發(fā)展強大一點，又遭到東漢王朝的一再進剿，又被迫“朝著太陽落坡的地方”逃遷，最后達到今湘西、黔東北、川東南和鄂西南一帶。這支苗人遷徙的方向是先向東、后向西。往東逃遷的一支（三苗中的部分有苗），也沒有在東海岸邊長久定居，而是慢慢離開海邊，逐步往西歸遷。他們中間有的人（約在四千年前后）可能渡海去了日本。今天日本有的地方有許多與中國黔東苗族相似，甚至相同的文化現(xiàn)象。從黔東苗族《跋山涉水》的遷徙歌中可以看出，這支苗人的遷徙是沒有械斗的和平轉(zhuǎn)移，他們從“就在海邊邊”的地方，由東向西，逐步回到原三苗部落聯(lián)盟的住地，經(jīng)過一段時間，為了“尋找好地方”，又由洞庭湖溯沅水遷移到五溪地區(qū)，再沿巫水進入南嶺走廊，經(jīng)越城嶺北麓到今廣西融水（大苗山），再往北達到今黔東南地區(qū)。這支苗人的遷徙方向，大體是由東向西。上述三支苗人的這次遷徙時間，大約在1200年以前（約從周到宋時期）。

　　除以上幾次大遷徙外，還有很多小遷徙，但宋代前后，絕大部分苗人都先后到現(xiàn)在的居住地域定居。但元、明、清各代的統(tǒng)治者仍不斷“進剿”，湘西、黔東南等地的苗民四處遷逃，但都不離開湘西、黔東南和川黔滇地域。

　　總之，歷史上苗族的遷徙，經(jīng)歷了很多地方，歷盡了千辛萬苦，直到十九世紀（近百年）才定居下來。特別是近幾十年來，實行了民族區(qū)域自治，才過上民族平等、安居樂業(yè)的生活。

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